Harry Masters

I Skottland lager man to hovedtyper whisky. Maltwhisky blir produsert utelukkende fra maltet byggkorn, og den blir med få unntak destillert to ganger i langhalsede kobberkjeler. Grain whisky lages ut fra umaltet bygg og andre kornsorter, og det blir destillert i en kontinuerlig prosess som har langt mer industripreg. Begge typer blir så modnet på eikefat. Mesteparten av produksjonen blir omhyggelig valgt ut og komponert sammen til blended whisky, der man ikke får vite hvilke malt- og grainwhiskyer som inngår. Skotsk whisky blir vanligvis kategorisert etter regioner, og da er det maltwhiskyen man snakker om. Størrelsen på regionene varierer både når det gjelder fysisk omfang og antall destillerier, men det er vanlig å regne med følgende regioner:

Lavlandet ligger sør for linjen som strekker seg sånn omtrent mellom de to største byene Glasgow og Edinburgh. Det er ikke så mange aktive destillerier igjen her nå. Noen få er basert på trippeldestillering, slik man gjør det i Irland. Lavlandswhisky er gjerne betraktet som mild og drikkevennlig.

Høylandet er strengt tatt alt som ligger nord for den nevnte linjen. Dermed omfatter dette store deler av Skottland, og det blir en tanke upresist. Det er vanlig å skille ut Speyside som en egen whiskyregion, men likevel blir det mye igjen. Det er også mulig å operere med underinndelinger av denne regionen, men en slik inndeling blir likevel en tanke for finmasket i denne sammenheng.

Speyside er ‘hjertet’ for whiskydestillering i Skottland, og strekker seg omtrent fra Aberdeen i øst til Inverness i vest. Regionen henter navnet sitt fra den største elven i området, Spey, som renner i nordøstlig retning. Det finnes også en rekke sideelver i området, men det er ikke noe destilleri som henter vannet sitt direkte fra noen av dem. Whisky fra Speyside kommer altså i mange varianter, men de har gjerne det til felles at de er mindre røykpreget enn det man finner i andre skotske regioner. Derimot er de gjerne både komplekse og avanserte.

Campbeltown regnes vel primært som en region av historiske årsaker - det var en tid da destilleriene lå tett i tett der. Nå er det bare to som fremdeles er i produksjon, men Springbank er verd et nærmere studium. Den er nå endelig blitt introdusert også i Norge, til stor glede for de som synes at dette er verdens beste whisky.

På en del av øyene i Skottland ligger det destillerier. Den mestproduserende er Islay, som regnes som en egen region. Men det lages også spennende saker på Orknøyene, på Skye, på Jura og på Mull. Samt på det ganske så nyoppførte destilleriet på Arran.

Og da har vi gjemt rosinen i pølsen til slutt: Islay. På denne forblåste øya i sørvest ligger det ikke mindre enn syv produserende destillerier, og her er det mange som har funnet sin favoritt. De tre som ligger langs sydkysten, Laphroaig, Lagavulin og Ardbeg, har den mest utpregede røyksmaken, Bowmore er litt mindre dominert av den, mens det nylig gjenåpnede Bruichladdich har vært nesten uten røyksmak. Men her er det lurt å følge med på den videre utviklingen.

På linkene nedenfor finner du mer informasjon om ulike whiskytyper og distrikter.

Malt, grain og blended whisky

Lavlandet

Speyside

Øyene

Islay

Campeltown